Bally Bagayoko, alcalde de Saint-Denis, desató un debate en Francia luego de ubicarse entre la fuerza policial y los jóvenes que participaban en protestas estudiantiles. Su accionar quedó registrado en una grabación difundida en internet, donde se observa al funcionario con traje y corbata mientras increpa a los efectivos que se alistaban para avanzar contra los manifestantes, entre quienes había personas con el rostro cubierto.
El episodio generó respaldo entre los estudiantes de nivel secundario, quienes desde septiembre pasado exigen optimizaciones en sus condiciones educativas. Sin embargo, el funcionario recibió cuestionamientos tanto por parte de la administración centroderechista como de la oposición de derecha radical, de acuerdo con reportes de la prensa de ese país.
Durante la semana anterior, en las inmediaciones de un establecimiento educativo de su distrito, el dirigente de origen maliense afirmó que en determinados momentos la violencia puede resultar legítima. No obstante, añadió que siempre es preferible eludirla y expresó que cualquiera de los adolescentes involucrados podría ser su hijo.
Poco después, la prefectura formalizó una denuncia en su contra y calificó su postura de ambigua, tras la difusión de secuencias fílmicas donde los estudiantes lo vivan y se lo ve cerca de un contenedor de residuos incendiado. El jefe comunal argumentó que su intención era apagar el fuego y rechazó los señalamientos que vinculan a su espacio político, La Francia Insumisa, con una supuesta manipulación de las protestas, al señalar que la posición de una autoridad electa radica en acompañar a los alumnos.